Podczas pogrzebu pies nieustannie szczekał na trumnę.
Podejrzenia zaczęły rosnąć, aż syn zdecydował się ją otworzyć – ku jego zdumieniu była pusta.
Ten dzień przyniósł szokujący zwrot akcji.
Ryan zaczął mieć wątpliwości, kiedy jego pies wbiegł do kościoła i zaczął ujadać na trumnę ojca.
Widząc Bellę w pozycji gotowości, Ryan otworzył trumnę i odkrył, że ciało jego ojca zniknęło.
Ryan wysiadł z auta, zatrzymując się przed kościołem. Był świadom, że nie jest jeszcze gotów pożegnać ojca na zawsze.
„Nie mogliśmy nawet godnie pożegnać taty,” pomyślał z goryczą.
Jego myśli przerwało ostre szczeknięcie Belli.
Odwrócił się w stronę auta, gdzie Bella zachowywała się niespokojniej niż kiedykolwiek.
„Bella!” Przywołał ją gestem, by się uspokoiła, a ona posłusznie usiadła.
Pogłaskał psa przez opuszczoną szybę.
„Zostań tutaj, Bella.”
Ignorując ciche skomlenie Belli, Ryan wszedł do kościoła.
Trumna ojca, Arnolda, była już zamknięta, a teren wokół niej odgrodzono ze względu na ryzyko zakażenia, jako że Arnold zmarł na chorobę zakaźną.
Ryan zajął miejsce obok matki.
Ojciec miał zostać skremowany, zgodnie z zaleceniami dotyczącymi okoliczności jego śmierci.
Gdy msza dobiegała końca, Bella znów zaczęła szczekać – tym razem jeszcze głośniej. Wbiegła do kościoła, zrzucając dekoracje z trumny, i zaczęła uparcie ujadać.
Kiedy Bella usiadła w pozycji czuwania, Ryan poczuł, że coś jest nie tak.
„Otwórzcie trumnę!” zażądał stanowczo.
W kościele rozległy się szepty pełne niedowierzania.
Nie zważając na to, Ryan podszedł do trumny i otworzył wieko – była pusta.
„Gdzie jest moje ciało ojca?” – ktoś z rodziny zapytał zszokowany.
Matka Ryana zemdlała z przerażenia, ale syn złapał ją, zanim upadła.
Ryan szybko zabrał ją do szpitala, a potem zadzwonił na policję.
„Na tę chwilę wiemy tylko, że koroner potwierdził zgon i przekazał ciało zakładowi pogrzebowemu,” powiedział detektyw Bradshaw.
„Czy pański ojciec był zaangażowany w jakiekolwiek podejrzane interesy?”
Ryan nie znał szczegółów pracy ojca, ale wiedział, że Arnold zawsze dbał o swoją reputację.
Z braku nowych tropów detektyw obiecał kontynuować śledztwo.
Ryan jednak nie chciał czekać.
Po pozostawieniu matki w szpitalu, sam udał się do kostnicy, by poszukać odpowiedzi.
„Koroner odszedł? A nowy jeszcze nie został mianowany?” – usłyszał zdumiony od recepcjonistki.
Poprosił o wgląd w dokumenty ojca, ale odmówiono mu.
Nie zważając na zakaz, przeszukał biuro, lecz akta Arnolda były nie do znalezienia.
Kiedy Ryan próbował zrozumieć sytuację, zadzwonił prawnik rodziny z pilnym wezwaniem.
Gdy dotarł do biura ojca, odkrył, że skrzynka mailowa Arnolda została opróżniona, a dwie cenne figurki zniknęły.
Prawnik wyjawił, że firma Arnolda ma poważne problemy finansowe, a sekretarka ojca wzbudzała podejrzenia.
Ryan postanowił śledzić panią Pearson.
Podążając jej tropem, znalazł dowód w postaci polisy ubezpieczeniowej Arnolda na 7 milionów dolarów, gdzie jedyną beneficjentką była sekretarka.
Policja odkryła, że kobieta planuje ucieczkę za granicę, ale zanim udało się ją schwytać, zniknęła.
Ryan, podejrzewając, że ojciec żyje, postanowił wykorzystać brakującą figurkę jako przynętę, by go znaleźć.
Na aukcji, kiedy cena za figurkę osiągnęła milion dolarów, Ryan usłyszał znajomy głos – jego ojca.
Detektyw Bradshaw aresztował Arnolda, który przyznał się do upozorowania własnej śmierci, by zacząć nowe życie.